瑞恩·克洛斯花了5年的时间和他一生的积蓄创造了完美的家用鸡尾酒机。这台机器在投放市场时就像火箭一样迅速发展起来——以下是他一路走来的经验教训。
Ryan Close, Bartesian创始人兼首席执行官。图片由Bartesian提供。你试过用自制的鸡尾酒给你的朋友(或约会对象)留下深刻印象吗?机器人鸡尾酒制造商Bartesian的创始人瑞恩•克洛斯(Ryan Close)非常了解这种体验。克洛斯说:“我当调酒师已经有5年了……我想让我的妻子做个老派的，结果厨房里有一半都是一团糟。”“太甜了。它不够甜。糖没有溶解，酒味太浓，酒味不够浓。这位加拿大人在酒店行业工作了一段时间后，开始了长达10年的企业生涯，但他的创业精神让他来到滑铁卢大学的一个孵化器，在那里他偶然想到了自制鸡尾酒机的想法。这个项目即将失败——其中一个合伙人放弃了，去了苹果公司工作——但作为酒保的痛苦让克洛斯对这个项目充满信心。由于深信其潜力，克洛斯在2014年辞去了工作，投身于Bartesian公司，该公司生产类似nespresso的机器，将预先制成的胶囊与白酒混合，制成美食饮品。顾客把自己的酒瓶挂起来，然后从40多个豆荚中进行选择，只需轻触按钮，就可以酿造菠萝玛格丽塔酒和挎斗酒等各种各样的酒。这款机器立即引起了轰动:在2019年底推出后，Bartesian在第一年就获得了2500万美元的收入，然后在2021年销售额飙升300%。由于疫情期间有更多的人在家娱乐，该公司业绩大幅增长，预计到2022年将再次实现三位数增长。巴氏还将其技术授权给其他电器制造商——它的第一个合作伙伴百得(Black+Decker)将在春末推出他们的鸡尾酒机版本。真正的技术是在调味豆荚里——条形码告诉机器如何制作饮料——所以这个想法是把尽可能多的机器送到顾客手中，并从调味豆荚中创造稳定的收入流。
图片由Bartesian提供。
新冠疫情的流行不是一次性的。早在2010年，英敏特(Mintel)的研究就发现，更多的消费者在家里喝酒，而不是在酒吧和餐馆;到2018年，55%的美国人更喜欢在家里喝酒，尤其是年轻的千禧一代，他们表示外出太费力气。美国蒸馏酒委员会报告称，2021年预混鸡尾酒的销售额飙升42.3%，达到16亿美元，是美国增长最快的烈酒类别。克洛斯并没有满足于自己的成就，他正致力于生产巴特尔鸡尾酒机的商业版本，这样鸡尾酒机就可以在餐馆、休息室、体育场馆等地方使用。该公司已经与凯悦酒店(Hyatt Regency)进行了试点测试，并将于本月和下个月在超过15个MLB体育场推出这种机器，因为棒球赛季即将开始。以下，Close分享了他在创业、开发新产品和成长为领导者方面的建议。克洛斯建议说:“你需要为别人工作，你需要知道如何进入业务的各个方面，你必须向好老板和坏老板学习。”克洛斯最初是IT服务提供商Syntax的管理培训生，后来在包括一家鲜花批发商和服装公司在内的多家公司从事运营和销售工作。他在企业界的多年经历教会了他自律，通过向好老板做笔记和向坏老板学习不该做的事，他磨练了自己的领导技能。这也让他能够在风险较低的环境中犯错，并积累储蓄，最终将其投资于Bartesian。但是不要等太久才去追逐你的梦想。越早越好。因为如果你等等，这就像在你身体里放水泥。一旦它凝固，你就不能移动了，你就会崩溃，”克洛斯说。这位3个孩子的父亲有抵押贷款和奢侈的生活方式——想想做家庭厨师和住四季酒店——靠他6位数的公司工作提供资金。放弃创业的不确定性是一个巨大的风险，但如果有什么遗憾的话，克洛斯说，那就是他等了太久才冒险。克洛斯说:“如果你读过有关如何筹集资金的教科书，你会发现我们所做的一切都是相反的。”克洛斯没有进行公式化的融资，而是把Bartesian的早期原型带到零售商那里，要求他们给他一份不具约束力的意向书(表示有兴趣购买该产品)，这样他就有东西可以展示给投资者了。然后他用这些信件找到天使投资人和风险投资公司，每次筹集1万、2万、5万美元的资金。每次获胜都让克洛斯有机会在机器上多做一些工作——早期的机器是由巴特尔团队手工组装的——直到2016年，他终于获得了白酒巨头吉姆·比姆(Jim Beam)的大笔投资。
“测试，测试，再测试”
“我带着这个走遍全国，不同级别的功能单元，给人们提供鸡尾酒，然后问他们，你觉得怎么样，你喜欢这种饮料吗?你愿意花多少钱买这个?你会买吗?克洛斯曾带着巴尔特西亚机器的原型参加贸易展览会和会议。据他估计，他在5年里与4万人交谈，以收集对该产品的反馈。诚实的评论让他能够在每次迭代中改进产品。这些积极的反应给了他信心，让他相信自己的产品会成为一款成功的优质产品，现在售价为370美元。使你的供应链多样化很多教科书上都说，和一个供应商做大生意，你就能得到更好的价格。但那不是我们的重点。这就像，我们如何保证我们能得到产品?即使我们必须支付额外的费用，作为一个创业公司，这也是值得的。我们正在打造自己的品牌;我们不能没有产品。和许多家电制造商一样，巴特尔西安最初在中国生产香精胶囊。但未来关税的潜在影响和漫长的运输时间导致该公司从2020年开始将部分制造业务转移到伊利诺伊州。最初的投资很高，但到新冠肺炎爆发时，巴氏中国工厂的产量仅占总产量的15%，使公司避免了运输堵塞和长时间延误。为了抵消风险，该公司仍然试图在整个分销和履行链中拥有多个供应商。Close说:“我们花了很长时间，确保在发行时，我们已经建立了分销渠道，建立了客户。“当我们推出时，我们是亚马逊上排名最高的产品。我们上了《奥普拉最爱的事》。Bartesian本可以早一年发布这款机器，但其团队想确保机器的制造和质量都是一流的。当它最终进入大众市场时，它出现在了所有主要零售商的货架上——包括亚马逊、塔吉特、Bed Bath & Beyond和Williams Sonoma——并且在上述商店中仍然保持着4.5星以上的评价。早期的积极评价使该公司能够在有限的营销预算上建立起自己的品牌，而强大的产品也能在投资者面前证明自己。芝加哥小熊队(Chicago Cubs)的主席汤姆·里基茨(Tom Ricketts)在瑞格利球场(Wrigley Field)测试了这台机器的潜在用途，并打电话回来提出对该业务进行投资。我们从大门出来的时候很热。从那以后，我们的票就卖光了。”你觉得这篇文章怎么样?
